Office365, Google Apps en iCloud, 3 of a kind?
Posted on 5 juli 2011
Vandaag de dag is de hemel in computerland niet langer blauw; snel trekken verschillende fronten met Clouds onze periferie binnen. Google was al even actief met Google Apps, Microsoft heeft zijn Office 365 op 28 juni officieel gelanceerd en ook Apple heeft zijn iCloud aangekondigd.
Alle partijen beloven zowel een regenboog als een pot goud achter hun wolken maar dat is natuurlijk een fabel. Toch bieden Cloud diensten u wel een sterke propositie: altijd online, bedoeld voor de gebruiker, nauwelijks beheer en het pay-per-use model!
Google de eerste
Elke cloudoplossing heeft zijn eigen doelgroep en zijn eigen gevolgen op de markt en op elkaar. Natuurlijk was Google eigenlijk de eerste van deze aanbieders met zijn oplossing. Zij bieden een online werkplek inclusief deelbare agenda’s en de applicaties ten behoeve van het office gebruik. Deze oplossing is gericht op jonge mensen die in een los verband met elkaar werken. Dus vooral mobiel, niet vanuit een vast kantoor. Het hebben van een vaste werkplek is niet noodzakelijk.
Google propageert zijn oplossing als erg toegankelijk en deze is gemakkelijk te adopteren. Er bestaan geen echte cursussen voor de gebruikers en die zijn ook niet echt nodig. De oplossing zelf is redelijk plat; dus email, centrale opslag van documenten, website functionaliteit voor intern en extern en communicatie mogelijkheden via google talk. Wanneer geavanceerdere technieken gewenst zijn, moet je al gauw kiezen voor een oplossing van een van de vele partners die in deze nices zijn gesprongen. Samenwerken is mogelijk met elkaar door het tegelijkertijd(!!) samen werken in documenten en het bijhouden van wijzigingen e.d.
Google ’s oplossing heeft in een korte tijd een behoorlijke vlucht genomen, vooral onder de Amerikaanse studenten. In april 2010 maakten 8 miljoen van de Amerikaanse studenten ( totaal zijn er 16 miljoen in Amerika ) gebruik van Google Apps! Deze sterke groei heeft Microsoft op haar beurt aangespoord om meer druk op haar Cloud-propositie te zetten en snel te komen met een eigen oplossing. Vooral Microsoft heeft jaren het onderwijs gesponsord om in feite gebruikers te kweken en zij zien hun thuismarkt overgenomen worden door de concurrent. In deze wereld zijn ook de producten van Apple erg populair dus juist daar waar Microsoft jarenlang zijn eigen kweekvijver had, waait nu een andere wind.
Microsoft slaat terug
Dus Microsoft heft hard gewerkt om Office365 klaar te maken. En dat is een geweldige propositie geworden! Gebaseerd op de bekende interfaces van Office heeft Microsoft haar gehele portfolio klaar gemaakt voor Cloud gebruik. En Microsoft zou Microsoft niet zijn als ze niet een grote verscheidenheid aan licenties en opties beschikbaar zou stellen. De propositie van Microsoft is geschikt gemaakt voor de zzp-er of Professional die zijn werkzaamheden vanuit de Cloud gaan doen, of voor de particulier en de scholier die dat via de live omgeving kan gaan doen tot en met bedrijven met duizenden werknemers met zowel online diensten als klassieke legacy applicaties, alles is mogelijk! En bovenal, het is geen “platte” oplossing maar het is mogelijk om allerlei functionaliteit te gaan automatiseren met onder andere Workflows in SharePoint maar ook de online propositie van de diverse Dynamics solutions zijn te koppelen of online beschikbaar.
Verre van Plat dus! Hiermee is het mogelijk om voor elke situatie een passende oplossingen en een migratie pad naar deze oplossing toe te creëren waardoor snel of juist langzaam overgestapt kan worden naar worry free ICT!
Maar,……
Wat doet Apple?
Toen kwam Steve Jobs weer met de aankondiging van Apple ’s iCloud. Ook dit is een belangrijke ontwikkeling. Apple richt zich vooral op de eindgebruiker en maakt vooral personal devices maar daar zijn ze wel heel goed in. Door de iPod en de iPhone is Apple intussen de grootse beursgenoteerde onderneming in de wereld geworden, wanneer iemand met Apple ’s producten in aanraking komt krijgt men gelijk behoefte naar meer van hetzelfde, gewoon omdat het werkt, mooi is en stijlvol is. Apple’s iCloud is hier een aanvulling op maar dan op het gebied van de cloudservices. Met iCloud zal Apple diverse diensten gaan leveren die sterk op haar users zijn gericht. Uiteraard zit daar ook Mail en calendar sharing bij maar de diensten zijn niet direct gericht op werk en samenwerken. Waarom is dat dan van belang zal je zeggen wanneer wij praten over Cloud vanuit de zakelijke hoek? Het antwoord is heel eenvoudig, het zorgt ervoor dat de gebruikers, dus de werknemers, hun eisen gaan bijstellen. Apple heeft aangekondigd dat de iCloud naadloos en automatisch beschikbaar komt voor haar users. Je hoeft helemaal niets te doen en al helemaal niet te weten van Cloud diensten om er toch gebruik van te kunnen maken. En Apple legt de lat altijd hoog! Heel Hoog!
Dus net zoals de chinezen nu massaal de iPad na-apen en Nokia het onderspit dreigt te delven door haar passiviteit op de Smartphone markt zullen de concurrenten heel hard aan de slag moeten om dit hoge kwaliteitsniveau te kunnen benaderen. Want dat dit de nieuwe norm wordt is al wel duidelijk.
Dus, zonder dat Apple zich direct op de zakelijke markt begeeft is haar aanwezigheid direct van groot belang. Het zal de strijd tussen de twee andere kemphanen aanwakkeren. Dat geldt natuurlijk ook op de markt van de devices waar de iPhone de norm is voor de Smartphones en de iPad dit voor tablets doet. Hier zie je echter een andere verhouding aangezien Google de tabletmarkt net aan het betreden is en Microsoft nog geen propositie heeft. Beide partijen zullen in deze markt de gebruikerservaring van Apple willen gaan evenaren.
En u dan?
Voor de onderneming van vandaag de dag heef deze ontwikkeling nog veel meer gevolgen. Google en Microsoft kunnen vanuit hun, afgeschermde Cloud sterke invloed uitoefenen op de kwaliteit van deze gebruikerservaring. Een systeembeheerder van een gemiddelde onderneming heeft echter een veel zwaardere taak; hij moet al deze oplossingen zien te combineren met oplossingen van derden en legacy oplossingen die hij geërfd heeft van zijn voorgangers. Vooral de oplossingen van derden zijn vaak niet zo strak gemaakt dat zij voldoen aan allerlei standaarden en bieden daardoor soms veel kopzorgen. Ook de computing-capaciteit die een onderneming beschikbaar heeft is natuurlijk niet zonder grenzen. Uitbreiding vraagt om investeringen en, nog vervelender, zorgt voor compatibility-issues. De ene machine is de andere niet. Daarnaast dient het ICT-team van zoveel zaken kennis te hebben dat het haast ondoenlijk wordt om dezelfde kwaliteit te leveren die partijen als google en Microsoft bieden.
De oplossing is om deze kwalitatief goede diensten te integreren in uw omgeving en daarmee een stuk up-time en worry less computing te realiseren waar niet meer naar hoeft te worden omgekeken. Je kunt je schaarse tijd dan tenminste besteden aan zaken die er toe doen in plaats van het updaten van de mailserver of het uitrollen van Servicepack 1 voor Office op d e werkplekken.
Cloud Computing zal de wereld ingrijpend veranderen. De partijen die hierin actief zijn bieden duidelijk een verschillende propositie. Welke voor u het beste is, zult u zelf moeten uitmaken maar dat Cloud een rol gaat spelen is duidelijk. Wees er dus klaar voor!